Wilma van der Leest

“Waarom ik hieraan mee wil werken, om mensen bewust te maken. Wat kan ik bijdragen, mensen voorbij trots en schaamte gaan en een gehoortest laten doen. Gehoorverlies, zo noem ik het, want doof ben je zéker niet. Je lijdt aan gehoorverlies en gehoorondersteuning is hiervoor de oplossing. Zelf heb ik al 10 jaar gehoorondersteuning en ik was 41 toen ik ze kreeg. Uit ervaring kan ik zeggen dat het een acceptatieproces is waar je door heengaat en dat begint met erkennen dat je niet alles meer hoort.”

Wilma van der Leest is een bekend gezicht in Franeker. Vroeger had ze een schoenenwinkel, tegenwoordig is ze zzp’er als Bewegingscoach en begeleidt ze mensen met een beperking en geeft (sport) lessen zoals Yin Yoga, Damesfit en Bodyfit. “In mijn vak wil ik gefocust zijn, mensen willen gezien en gehoord worden. Ik ben nu veel opener over mijn gehoorverlies en merk dat het vooral mijn eigen beperkende gedachten zijn geweest, want als ik mensen vertel dat ik gehoorondersteuning draag en het laat zien, zeggen ze: ‘het was mij nog nooit opgevallen.’

Vroeger als kind had ik veel oorpijn en oorontstekingen en ik ben van de walkman-generatie. Ik houd mijn hart vast met al die kinderen en mensen die nu AirPods dragen. Tegen hen wil ik zeggen “Wees zuinig op je gehoor”. Twaalf jaar geleden was het vooral het thuisfront dat zei dat ik een probleem had. Zelf had ik allerlei smoesjes en trucjes om het probleem onbelicht te houden. En daar heb ik niet alleen hen, maar vooral mezelf ernstig tekort mee gedaan.

Stap 1 is dat je je bewust bent dat je een probleem hebt met je gehoor. Bij mij was het vooral door de reacties van het thuisfront. Stap 2 is een gehoortest laten doen, dat heb ik bij de voorloper van Hoorzorg Friesland gedaan. Toen kreeg ik gehoorondersteuning en dan weet je pas wat je mist. Ik trok mijn jas aan en hoorde de kraag kraken, ik hoorde de wind in mijn oren op de fiets, ik hoorde de vogels, geluiden uit de natuur. Er gaan zoveel dingen ongemerkt aan je voorbij. En dan volgt stap 3: de acceptatie. Het heeft bij mij lang geduurd, ik heb kort haar en vanwege mijn eigen trots en schaamte heb ik de gehoorondersteuning twee jaar lang niet of nauwelijks gedragen.

Inmiddels heb ik mijn derde set gehoorondersteuning. De techniek is zo verbeterd en de oplaadwijze ook, je doet ze nu in een oplaadstation. Eerder vond ik een app alleen maar ingewikkeld, maar ook deze gebruik ik nu bij bijvoorbeeld tijdens een telefoongesprek. Dan komt via Bluetooth het geluid rechtstreeks in mijn oren. Bij deze nieuwe set overstemde mijn eigen stem het geluid van de omgeving. Dat was zo vervelend dat ik ze uit heb gedaan en ermee terug ben gegaan. Martin heeft ze toen aangepast aan mijn ervaringen en wensen en nu is het goed.

Tegen iedereen wil ik zeggen: “Je doet jezelf zo tekort als je voorbij gaat aan je gehoorverlies alleen door trots en schaamte. Angst en schaamte zijn universele emoties, dan ga je in je weerstand zitten en blijf je weg van een oplossing. Stap over die drempel en maak een afspraak bij de audicien!